Apfelblütenwochenende / Orchard County

Wir leben in der wunderschönen Landschaft Nordirlands - in einer Gegend der Grafschaft Armagh, auch als "Apple Orchard County" bekannt- ein Ort der als Apfelindustrie floriert und jährlich etwa 35 Millionen Äpfel also etwa 40.000 Tonnen Bramley-Äpfel produziert.

Um uns herum, gibt es auf  fast jedem Hügel Apfelplantagen. Ich kann in weniger als fünf Minuten von unserem Haus zu einem Apfelgarten laufen. Es ist wunderschön zusehen, wie die Apfelbäume im Frühling so rosazart blühen und im Herbst die Äpfel wachsen. Manche Obstgärten sehen ein bisschen wild aus, das Gras geht bis zu den Knien und hunderte Löwenzahnblumen wachesen darin. Manche Bauern halten sogar ihre Schafe in den Obstgärten, ich kann zusehen, wie Frühlingslämmer unter den Bäumen wild herumspringen. 

Deshalb freue ich mich jedes Jahr auf das Apple Blossom-Wochenende in County Armagh, das immer am zweiten Wochenende im Mai stattfindet mit einer atemberaubenden rosafarbenen Kulisse inmitten der Obstgärten. Im Oktober am "Apple Sundays" wird im Ardress House, die Apfelerntezeit gefeiert. In einer Scheune können die selbst gepflückten Äpfel in einer Apfelpresse verkostet werden. Ich hoffe, ich schaffe es im Oktober, die Äpfel fallen zu sehen.

Es ist nicht überraschend, dass die Geschichte von Saint Patrick mit Armagh in die Vergangenheit verstrickt wurde. Der Heilige hat vermutlich einen Apfelbaum in Ceangoba, einer alten Siedlung östlich der Stadt, gepflanzt. In der jüngeren Vergangenheit kaufte Mr. C. Nicholson vom Cranagill House, Loughgall, im Jahr 1884 60 Bramley-Sämlinge vom Nottingham-Gärtner Henry Merryweather und pflanzte sie in der Grafschaft. Zu dieser Zeit gab es in Armagh viele andere Apfelsorten, darunter Witwenwelpe, Ladyfingers und Strawberry Cheeks. Weniger als 40 Jahre später war der Bramley-Apfel als Hauptsorte etabliert und ist es bis heute geblieben. 

An Apple a Day

Wofür werden all diese Äpfel verwendet, wenn die Früchte im Herbst auftauchen? Die große Mehrheit - rund 90% - wird zu Produkten wie Saft und Apfelwein verarbeitet. Der Rest wird als frische Äpfel verkauft.